为什么要读“四书”？

北京晚报·五色土 | 作者 季云

《论语》者，二十篇，

群弟子，记善言。

(资料图)

《孟子》者，七篇止，

讲道德，说仁义。

作《中庸》，子思笔。

中不偏，庸不易。

作《大学》，乃曾子。

自修齐，至平治。

《四书章句集注》

“四书”的说法自南宋理学家朱熹始，他取《礼记》中的《中庸》《大学》，分章断句，进行注解，与《论语》《孟子》合为“四书”。

《三字经》首先告诉孩子：《论语》这部书，一共二十篇。作者是孔子的弟子们，主要通过孔子及其弟子的语录来记载孔子一生的重要言论。《孟子》这部书里分七篇，它的内容主要是宣扬道德和仁义。

《论语》和《孟子》都是重要的儒家经典，是我们国家成为礼仪之邦的基石。

《论语》是最基本的儒家经典，也是我国历史上对整个社会、对个体人生都影响极大的经典之一。它的内容以“仁”为核心，教人学习如何处世，如何做有道德的人。

孟子约晚于孔子一百年出生，在儒家思想史上的地位仅次于孔子，后世将其与孔子并称为“孔孟”，尊称他为“亚圣”。孟子不仅继承了孔子的思想，并且有所发展。

为什么宋儒提倡孩子读孔子嘉言？钱穆《孔子传》序言里有一段话说得很清楚，现摘要转述：

孔子为中国历史上第一大圣人。

在孔子以前，中国历史文化已有两千五百年以上之积累，而孔子集其大成。

在孔子以后，中国历史又复有两千五百年以上之演进，而孔子开其新统。

在此五千多年，中国历史进程之指示，中国文化理想之建立，具有最深影响最大贡献者，殆无人堪与孔子相比伦。

凡属孔子之学术思想，悉从其所以自为学与其教育事业之所至为主要中心。

宋代儒学复兴，乃始于孔子生平志业之重要性获得正确之衡定。学与教为先，而政治次之，著述乃其余事。

故五经之上，更重四书，以孟子继孔子而并称，代替了汉唐时代以孔子继周公而齐称之旧规。此不得不谓宋儒阐扬孔子精神之一大贡献。果欲复兴中国文化，不得不重振孔子儒学传统，而阐扬孔子生平所最重视之自学与教人精神，实尤为目前当务之急。

本来汉代是独尊儒术的，但东汉以后，儒家的经学好像走进了死胡同，尤其经历了魏晋乱世以后，文化阵地似乎被渐次兴起的佛、道占领了。

一晃过去了几百年，到了宋代，儒家觉醒了，想把这块失去的阵地夺回来。于是，四书横空出世了。宋儒重振儒学，重点就是要重新阐扬孔子的自学精神和教育精神。

复兴中国文化，得先重振孔子儒学传统；而孔子生平最重视的是两件事情：自学与教人，所以抓教育是当务之急；孔子的圣言义理深邃，读的人需要有学问基础，“苟非自具学问基础”，纵使亲身听孔子讲课，也是理解不透的，所以，要从娃娃抓起，重视儿童道德启蒙。

于是，四书之后，《三字经》也出世了。宋儒重振儒学文化是从启蒙开始的。它让孩子们很小的时候就开始读着孔子，读着孟子，大声朗读三个字的句子，念得字字响亮，念得终生不忘。

接下来，《三字经》继续说四书：《中庸》的作者是子思。

子思何许人？子思是孔鲤的儿子，是孔子的嫡孙。名孔伋，字子思。子思大约生于公元前483年，很长寿，活了82岁。

子思是春秋时期著名的思想家，他曾受教于孔子的高足曾参。孔子的思想学说由曾参传子思，子思的门人再传孟子。《史记·孟子荀卿列传》称孟子求学于子思的门人，《孟子题辞》则称孟子是子思的学生。后人把子思、孟子并称为“思孟学派”。子思上承曾参，下启孟子，在孔孟道统的传承中，有着无可取代的重要地位。

《中庸》在《礼记》中本来排次靠后，并不怎么起眼，倒是佛教徒最先注意到它的。佛教徒认为：《中庸》的风格比较玄奥，“挖赜索隐，欲极微妙之致”，魏晋时的佛教徒就有给《中庸》作注疏的，他们感觉在儒家经典里找到了某种共同语言。

宋儒认识到儒学在思想文化领域的重大危机，决心自己来对儒家经典进行开发，返古开新，重振儒学。

“中”指没有偏差；“庸”意为永恒不变。中庸之道，就是处理问题不走极端，在儒家学者看来，中庸是最高的原则。不过，也有人认为中庸实质是搞折衷调和，不坚持原则，但赞成这种看法的人现在是越来越少了。

事实上，实行中庸的难处在于判定什么是偏，什么是不偏，所以孔子才会说：中庸之为德也，其志矣乎！民鲜久矣。意思是中庸作为一种道德，应该达到极致了吧！人们缺少它已经很久了。

《大学》的作者是谁？没有人确切地知道。

宋儒重振儒学时，对经典的归属也作了整理，强烈地把著作权归到曾参身上，因为曾参是孔子的学生。这样，四书的作者都认定后，也就等于确立了儒学最早的传承谱系。

朱熹把《礼记》中的《大学》部分分成了“经”与“传”两部分，认为其中的“经”是曾参记述孔子的话，“传”是曾参门人记述的曾参的话。

当然也有学者反对这个观点。比如，章太炎先生就不同意这个说法。他写了一篇《征信论》，他不信曾参是《大学》的作者，也不认为子思是曾参的学生。于是，他所修订的《三字经》是这样写的：

中庸者，子思笔。

中不偏，庸不易。

大学者，学之程，

自修齐，至治平。

《大学》的作者是谁先搁下，它提出的“明德”、“亲民”、“止于至善”三者，“格物”、“致知”、“诚意”、“正心”、“修身”、“齐家”、“治国”、“平天下”八项，后人称之为“三纲领八条目”，简称“三纲八目”。一经问世，便引起极大关注。

《大学》提供了一套完整而简明的自我修炼流程，怎样提高自身的道德修养、管理家庭乃至治理国家、平定天下的方法和道理，都在这篇只有1000多字的短文中充分表达出来，作为“初学入德之门”书，真是再好不过了。

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